Gattungs- und Artenzahl: Ca. 17 Gattungen mit etwa 800 Arten.
Habitus: Ausdauernde Rhizomstauden, gelegentlich Sträucher, wenige baumartige Pflanzen.
Blattmerkmale: Blätter klein bis sehr groß, ungeteilt, krautig oder ledrig, wechselständig und überwiegend spiralig angeordnet, meist zu grundständiger Rosette vereinigt, bei baumartigen Vertretern schopfartig als endständige Rosette (s. Abb. Aloe dichotoma).
Vermehrungsart: Pflanzen zwittrig.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten klein bis groß, radiärsymmetrisch bis zygomorph, mit Bracteen, in endständigen Trauben oder Ähren.
Blütenaufbau: Perianth aus 6 Tepalen, diese unterschiedlich oder petaloid, frei oder verwachsen, A6, frei, in zwei Kreisen, nur aus fertilen Staubblättern, G3, synkarp, Fruchtknoten oberständig, mit 1 Griffel und 1 Narbe; verbreitete Blütenformeln *P3+3 A3+3 G(3) (Asphodelus) und *P(3+3) A3+3 G(3) (Aloe).
Fruchtformen: Kapselfrüchte.
Chemische Merkmale: Häufig Akkumulation von Anthracenderivaten (Anthranoide, Anthraglykoside); Steroidsaponine nahezu fehlend.
Sonstige Merkmale: Oft mit Idioblasten, die mit Schleim und Oxalatraphiden gefüllt sind; Anthranoide meist in sog. Aloinzellen, anthranoidhaltigen parenchymatischen Zellen, die die Phloemseite der Blattleitbündel umgeben; an Berührungsfläche benachbarter Karpellränder Nektarien (Septalnektarien).
Verbreitung: Holarktis, Paleotropis, Neotropis, Kapensis, Australis, Antarktis; weitverbreitet in Alter Welt, Verbreitungsschwerpunkt im südlichen Afrika.
Taxonomische Einordnung: Dahlgren - Überordnung Liliiflorae / Ordnung Asparagales, APG - Unterklasse Liliidae / Nicht-Commelinoiden / Ordnung Asparagales.
Arzneipflanzen: Aloe barbadensis (Curacao-Aloe - Aloe barbadensis), Aloe ferox (Kap-Aloe - Aloe capensis).
Nutzpflanzen: Aloe vera (Aloe).
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.